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LA PROPAGANDE DE RAMSES II

Le troisième pharaon de la XIX e dynastie est sans doute avec Toutankhamon, le plus célèbre de tous les souverains de l'Egypte. En 1976 sa momie retrouvée un siècle plus tôt  par l'égyptologue français Maspero, prend un bain de de foule à Paris. L'exposition qui lui est consacrée au Grand Palais attire plus d'un million de personnes.  Ramses le Grand est resté dans la mémoire collective comme l'une des figures majeures de l'histoire égyptienne. Et pour le touriste qui se rend en Egypte ,il est incontournable. Les temples qu'il a fait élever  à Thebes et Abou Simbel reçoivent chaque année des millions de visiteurs.

Mais est-il pour autant le plus grand ? Ce qui est sur, c'est que la légende de Ramses II remonte à Ramses II lui même. " Ramses est souvent de nos jours jugé comme ayant dans ses expressions de fortes tendances à une orgueilleuse et lourde exagération" explique l'egyptolgue Desroche. Son autoportrait gravé sur une stèle exposée au musée du Caire est révélateur de la formidable activité de propagande sous son règne ( 67ans), l'un des plus longs de l'histoire de l'humanité.

Ramses bénéficie de l'héritage de son père,Sehti I, qui lui a légué un royaume puissant. Il s'est d'ailleurs attribué nombre de ses réalisations architecturales. A sa mort,les querelles de succion engendrées par sa nombreuse progéniture  (une centaine d'enfants) mènent l'Empire au déclin. Par comparaison son règne apparaîtra comme un âge d'or.

LA PUISSANCE DU PHARAON

Un  pouvoir qui dure trois mille ans ... Quel souverain n'en aurait pas rêvé? L'un des aspects les plus singuliers de l'histoire de l'Egypte ancienne réside dans la longévité du pouvoir du pharaon. Ni les troubles intérieurs,ni les attaques venues de l'étranger n'ont pu venir à bout de cette institution. Darius,le perse, Alexangre le Grand : les grands conquérants de l Egypte ont tous voulu être reconnus comme pharaon et en porter les attributs. Il est vrai que le pharaon n'est pas un monarque comme les autres, il est dieu, fils de dieu, et porteur de l'ordre du monde: la  maat.

Pharaon : le terme vient de l'egyption per-aa  qui signifie grande maison. Chef suprême de l'état pharaonique, le pharaon tient sa légitimité de son ascendance divine. Le démiurge à l'origine du monde aurait crée la monarchie de droit divin et demande qu'elle soit transmise aux dieux. Le pharaon est à la fois fils du roi solaire Ré et incarnation doris, fils d'Osiris et dieu du ciel.

QUELS SONT LES POUVOIRS DU PHARAON ?

Jusqu'à la fin de l'empire romain, son rôle est simple, clair et se résume très schématiquement à trois fonctions essentielles, outre le maintien de l'ordre du monde par des cultes singulièrement rendus aux dieux, il veille à la prospérité du royaume, administre et gére les récoltes et bien sur, défend le pays face aux agressions extérieures .

Responsable de l'ordre du monde, le pharaon est aussi la source de loi. Mais parce qu'il est le garant de la Maât, il ne peut officiellement se comporter en dictateur, le droit s'impose à lui avec une une intensité beaucoup plus forte qu'il ne s'imposera plus tard aux empereurs romains. Il gouverne en se fondant sur les textes de ses prédécesseurs autant que sur ses propres lois.

Autre fonction fondamentale qui incombe au pharaon : les relations avec le monde extérieur. Il est le chef de l'armée et de la diplomatie. De tels pouvoirs ne seraient pas envisageables sans une administration efficace. Si, en principe, le pharaon doit remplir seul toutes ces fonctions, il délègue. Sous son autorité se met en place une bureaucratie puissante et active. Après le pharaon, le premier dignitaire de settat serait ainsi longtemps le vizir. Chef de l'administration et de la justice, celui ci promulgue les décrets en son nom, les diffuse aux gouverneurs de province, contrôle la production, fixe les taxes sur les récoltes et tient les archives du royaume. Puissants, les vizirs eurent ils parfois la tentation de renverser le pharaon ? Certes, l'histoire pharaonique est riche en complots, et en révoltes et les vizirs y jouent un rôle actif.

Puissants, nombreux,riches et souvent très lettrés, les prêtres qui reçoivent du pharaon la délégation de leurs fonctions sacerdotales sont aussi pour lui des concurrents potentiels. Le rôle du grand prêtre dépasse souvent largement le cadre du sanctuaire dont il a la charge.

La polygamie, parfaitement normale dans la société égyptienne - même si les classes les plus pauvres ne pouvaient guère la pratiquer- était de rigueur pour le pharaon dont le harem , derrière la " grande épouse royale" jouait un rôle important,notamment politique. Ramses II fut par exemple victime d'une conspiration dirigée par Tive,l'une de ses épouses qui voulait mettre à sa place son fils Pantacourt. On a retrouvé l'acte d'accusation/

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COMMENT VIVAIENT LES EGYPTIENS

 LA FAMILLE :

L'homme, dans l'Egypte ancienne, ne convolait que lorsqu'il pouvait subvenir aux besoins d'une famille. La mobilité sociale étant faible, la recherche de la future, se faisait le plus souvent au sein de la famille élargie ou dans le cadre du village. Les filles se mariaient beaucoup plus tôt que les garçons, souvent dès la puberté, et c'était le père de la jeune fille qui choisissait le futur é poux. Les enfants qui venaient vite étaient vivement désirés. L'accouchement avait lieu à la maison toujours en présence des femmes de la famille et des sage femmes professionnelles. A sa naissance, le bébé recevait un nom,un peu surprenant pour nous, du genre" quelle satisfaction pour nous " ou " l'éveillé" ou alors le nom d'un dieu ou d'un pharaon. Si la mortalité était élevée, les familles étaient nombreuses, entre quatre et six enfants.

DES EGYPTIENS COQUETS  :

Les Egyptiens , hommes et femmes,prenaient grand soin de leur corps. Auprès de Pharaon existait même un fonctionnaire d'importance " le directeur de la toilette du roi". Les Egyptiennes prêtaient beaucoup d'attention à leur as pect. Dans les classes aisées, elles portaient une longue robe fourreau,généralement moulante, ,parfois décolettée en V, la coiffure jouait un rôle important. Pour approfondir leur regard, les hommes et les femmes soulignaient leurs paupières de khôle galene.

PAINS,FRUITS ET LEGUMES:

Le pain chez les paysans ,était fabriqué à la maison, à l'aide de rouleaux de pierre, les femmes écrasant le grain sur des meules, puis tamisaient afin d'obtenir une farine panifiable. Outre les oignons, les concombres,et les haricots, paysans et ouvriers produisaient des melons,pastèques, des courges et des courgettes. Pour les fruits, il y avait des figues,dattes,la pomme venue beaucoup plus tard.

VIANDES ET POISSONS :

Le boeuf était la viande noble par excellence, mais la chair de gibiers du désert, gazelles ou antilopes ne serait pas dédaignées- on mangeait, c'etait déjà moins noble,de la chèvre et du mouton. Le paysan pauvre se contentait de la queue du mouton épaisse et large,véritable réservoir a graisse. En revanche tout le monde, pysans y compris chassait le canard et l'oie sauvage.

LA BIERE ET LE VIN

Les Egyptiens avaient deux nourritures de base : le pain fait de blé, et la bière faite d'orge que tous buvaient, enfants compris. L'usage du vin était moins répandu que celui de la bière.

IRRIGATION - AGRICULTURE - ELEVAGE.

Soleil, eau et travail: la trilogie imparable pour gagner la bataille contre la faim. La maîtrise de l'eau, la gestion de l'irrigation ont été l'un des plus grands succès de l'administration pharaonique pour gagner sans cesse des terres cultivables. En Egypte,les premiers canaux ont été creusés dès le débit de l'ancien Empire pour faciliter le transport de lourdes charges. Des mauvaises crues et augmentation de la population pousserent au développement de l'irrigation artificielle. Divers canaux permirent de développer une riche province agricole dans le delta. Pour travailler la terre, les paysans disposaient des houes et d'araires en bois dur.

L'élevage jouait un rôle important,les anciens égyptiens multiplient les tentatives de domestication : résultats positifs pour les ânes, les bovins, les chèvres et les moutons, échec pour les gazelles et antilopes.

CHASSE ET PECHE

Les Egyptiens de toute condition adoraient la pèche  et la chasse. Il est vrai que le pays offrait de grandes chasses dans les déserts,toujours réservés au pharaon et aux grands .

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