Sur le plan juridique, les femmes égyptiennes avaient plus de droits que les femmes d'autre société, c'est incontestable, mais les lois egyptiennes n'étant pas codifiées, on se demande dans quelle mesure elles pouvaient  vraiment en faire usage. La question fait l'objet de débats chez les égyptologues.

BELLES ET ELEGANTES -

 Les femmes de la classe sociale supérieure , plus restreinte, nous sont mieux connues. Elles ne suivaient pas l'exemple  de leurs époux, les scribes et les fonctionnaires qui faisaient graver sur leurs stèles funéraires les étapes de leur vie, de leur carrière, leurs réussites et leurs bonnes actions sous forme de biographie idéalisée; s'il est vrai qu'elles pouvaient hériter de fortunes et en hériter , la plupart d'entre elles dépendaient de leurs époux, ce qui limitait leur autonomie. Nous ignorons aujourd'hui tout de de la condition des femmes seules. Les veuves n'ont pas du souvent avoir la vie belle, les épouses et les filles des hauts fonctionnaires furent tout de même sous l'ancien Empire prêtresses d'hathor.Les activités musicales qu'elles avaient au temple leur donnaient l'occasion de revêtir des fonctions honorables , les femmes n'écrivant pas, des enseignements de la sasse rédigés par ou pour des femmes n'existent pas. Aucun papyrus ne mentionne leurs pensées ou leurs idéaux.

Elles ont donc surtout utilisé le bâtonnet des scribes pour se maquiller  ainsi que nous le montrent des représentations des chambres funéraires où elles apparaissent toujours jeunes et belles, parfaites, c'est ainsi qu'elles voulaient être immortalisées.  Fidèles aux canons égyptiens de la beauté, elles ont une peau claire, sont minces, gracieuses, elles ont de longues jambes, des hanches étroites, des petits seins attachés haut et une tête relativement volumineuse.

La chevelure était l'un des plus grands attraits féminin, et son incomparable séduction est prouvée par les nombreuses recettes magiques destinées à faire perdre ses cheveux à une rivale. Quant à la perruque, elle semble avoir été chargée d'une signification  érotique pour de nombreux égyptiens :

Si la femme semble avoir été l'égale de l'homme sur le plan juridique, les textes qui nous parvenus toujours écrits par des hommes, la présentent souvent comme un  être déraisonnable, aux réactions imprévisibles. Elle serait comme le tourbillon des eaux profondes  dont les remous sont insondables.

Le mariage repose sur un simple arrangement  entre le fiancé et le père qui s'efforçait de trouver  un bon mari pour sa fille. La femme mariée était désignée sous le nom de ” maîtresse de la maison”, c'est en effet là  qu'elle passait sa vie, s'occupait des enfants et du ménage, tissait, cuisait le pain, brassait la bière ou surveillait les serviteurs.  Dans les chambres funéraires pourtant l'épouse n'apparaît jamais comme la maîtresse de la maison  , veillant  sur son ménage,  le maître du tombeau se soucie lui même de ces taches, la femme égyptienne n'était sûrement pas cloitré chez elle, elle allait au marché, pouvait vendre les légumes qu'elle cultivait ou les étoffes qu'elle fabriquait, mais la famille et les taches ménagères étaient le centre de ses préoccupations. Avant toute autre chose, elle devait mettre des enfants au monde car un homme qui n'a pas d'enfant est comme celui n'a pas été né; Évidemment elle devait donner un fils à son mari, les nombreuses grossesses se succédaient, les enfants n'étaient pas sevrés avant l'âge de trois ans. La mortalité des mères et des enfants était élevée, malgré le savoir faire des gynécologues  et des médecins, célèbres au delà  des frontières de leur pays.