socrate

21.09.2013

Aucun philosophe n'a été dans l'histoire l'objet d'une vénération aussi unanime que Socrate. L'athénien est devenu un archétype idéal, parce qu'il a marqué " l'ethique professionnelle" des philosophes - c'est à dire étymologiquement , des " amis de la sagesse" - d'une façon qui est restée exemplaire pour la plupart de ses successeurs. Il est presque devenu un saint au sens religieux du terme, parce qu'il n'a pas craint d'affronter la mort au nom de son amour de la vérité. Ce sont la personnalité même de Socrate et sa façon de philosopher qui ont fait de si grandes impressions sur ses contemporains et sur les hommes des époques postérieures,. Ce que nous savons du contenu de sa philosophie n'est finalement pas l'expression de cette personnalité.

Socrate n'a laissé aucun écrit. Ce que nous savons de sa vie et de ses idées philosophiques repose avant tout sur les témoignages de ses disciples Platon et Xénophon mais aussi sur ceux d'Aristote et Diogène. Comme ces diverses sources sont souvent contradictoires sur sa personne et sur sa philosophie, il est pratiquement impossible de se faire une image cohérente de la personnalité historique de Socrate. Platon en a fait l'interlocuteur principal de plusieurs de ses dialogues, mais en mêlant les conceptions de son maître à ses propres idées. Les spécialistes discutent toujours avec ardeur de la part respective de chacun : beaucoup considèrent Socrate comme une pure figure littéraire inventée par Platon, d'autres soutiennent que les paroles de Socrate sont fidèlement retranscrites.

Socrate est né à Athènes vers 469 avant J.C., fils de sculpteur Sophronisque et de la sage femme Phainarété, il aurait appris de son père le métier de sculpteur ou de tailleur de pierre, mais on ignore s'il exerça vraiment cette profession. Au cours de la première phase de la guerre du Péloponèse,Socrate participa en tant qu'hoplite aux campagnes de Delion ,il attira l'attention de ses compagnons d'armes par sa bravoure. Devenu membre du Conseil,il s'acquit la considération de ses concitoyens par son engagement au service de la justice et de l'observation scrupuleuse des lois de l'état. L'intérêt principal de Socrate allait à la philosophie. Chaque jour,il engageait des discussions dans les rues et sur les marchés d'Athènes,traitant des problèmes fondamentaux de l'éthique et de la politique avec les jeunes issus des familles aisées de la ville.

En 399 il fut traîné devant le tribunal sous la double inculpationd'impieté envers les dieux et de corruption de la jeunesse, puis condamné à mort par absorption de cigue. Platon retranscrivit son plaidoyer de défense dans Apologie de Socrate. Deux dialogues de Platon, le Criton et le Phédon, relatent les derniers entretiens qu'à eus le philosophe emprisonné,avant son exécution. Le Phédon évoque de façon poignante le moment fatidique où Socrate avale la coupe de poison en présence de ses amis intimes.